Titolo II - Dei contratti in generale (Artt. 1321-1469)

Il contratto è l'accordo di due o più parti [artt. 1420, 1446, 1459 c.c.] per costituire, regolare o estinguere tra loro un rapporto giuridico patrimoniale [art. 25 preleggi; artt. 1174, 1322, 1326 c.c.].

Le parti possono liberamente determinare il contenuto del contratto nei limiti imposti dalla legge [e dalle norme corporative] [art. 41 Cost.; art. 5 preleggi; art. 1321 c.c.] (1).

1323. Norme regolatrici dei contratti.

Salvo diverse disposizioni di legge, le norme che regolano i contratti si osservano, in quanto compatibili, per gli atti unilaterali tra vivi aventi contenuto patrimoniale [artt. 482, 483, 525, 1174, 1334, 1414, 1987, 2732 c.c.].

I requisiti del contratto sono:

Il contratto è concluso nel momento in cui chi ha fatto la proposta ha conoscenza dell'accettazione dell'altra parte [art. 25 preleggi; artt. 782, 1328, 1330, 1333, 1335, 1401 c.c.].

Qualora, su richiesta del proponente o per la natura dell'affare o secondo gli usi, la prestazione debba eseguirsi senza una preventiva risposta, il contratto è concluso nel tempo e nel luogo in cui ha avuto inizio l'esecuzione.

La proposta può essere revocata finché il contratto non sia concluso [art. 782, 1329, 1887 c.c.]. Tuttavia, se l'accettante ne ha intrapreso in buona fede [artt. 1337, 1366, 1375 c.c.] l'esecuzione prima di avere notizia della revoca, il proponente è tenuto a indennizzarlo delle spese e delle perdite subìte per l'iniziata esecuzione del contratto.

Se il proponente si è obbligato a mantenere ferma la proposta per un certo tempo [art. 1887 c.c.], la revoca è senza effetto [artt. 1328, 1331, 1333, 2964 c.c.].

La proposta o l'accettazione, quando è fatta dall'imprenditore nell'esercizio della sua impresa [art. 2082 c.c.], non perde efficacia se l'imprenditore muore o diviene incapace [artt. 414, 1425 c.c.] prima della conclusione del contratto [artt. 1326, 1722, n. 4 c.c.], salvo che si tratti di piccoli imprenditori [art. 2083 c.c.] (1) o che diversamente risulti dalla natura dell'affare o da altre circostanze [artt. 1270, 1329 c.c.].

Quando le parti convengono che una di esse rimanga vincolata alla propria dichiarazione e l'altra abbia facoltà di accettarla o meno, la dichiarazione della prima si considera quale proposta irrevocabile [art. 1328 c.c.] per gli effetti previsti dall'articolo 1329 [art. 1355 c.c.].

Se ad un contratto possono aderire altre parti e non sono determinate le modalità dell'adesione, questa deve essere diretta all'organo che sia stato costituito per l'attuazione del contratto o, in mancanza di esso, a tutti i contraenti originari [art. 2525 c.c.].

La proposta diretta a concludere un contratto da cui derivino obbligazioni solo per il proponente è irrevocabile appena giunge a conoscenza [artt. 1335 c.c.] della parte alla quale è destinata [artt. 1326, 1328, 1329 c.c.].

Gli atti unilaterali [art. 1324, 1414 c.c.] producono effetto dal momento in cui pervengono a conoscenza [art. 1335 c.c.] della persona alla quale sono destinati [artt. 1324, 1335, 1724 c.c.].

La proposta, l'accettazione [art. 1326 c.c.], la loro revoca [art. 1328 c.c.] e ogni altra dichiarazione diretta a una determinata persona si reputano conosciute nel momento in cui giungono all'indirizzo del destinatario [artt. 1333, 1334 c.c.], se questi non prova di essere stato, senza sua colpa, nell'impossibilità di averne notizia.

L'offerta al pubblico, quando contiene gli estremi essenziali del contratto alla cui conclusione è diretta, vale come proposta [artt. 1326, 1329 c.c.], salvo che risulti diversamente dalle circostanze o dagli usi [art. 1989 c.c.].

Le parti, nello svolgimento delle trattative e nella formazione del contratto, devono comportarsi secondo buona fede [artt. 1175, 1328, 1338, 1358, 1366, 1375, 1460 c.c.].

La parte che, conoscendo o dovendo conoscere l'esistenza di una causa di invalidità del contratto [art. 1418 c.c.], non ne ha dato notizia all'altra parte è tenuta a risarcire il danno da questa risentito per avere confidato, senza sua colpa, nella validità del contratto [artt. 139, 1175, 1337, 1398, 1439, 1892 c.c.].

Le clausole, i prezzi di beni o di servizi, imposti dalla legge [o da norme corporative], sono di diritto inseriti nel contratto, anche in sostituzione delle clausole difformi apposte dalle parti [artt. 1419, 1679, 1815, 1932, 2066, 2077, 2554, 2936 c.c.].

Le clausole d'uso s'intendono inserite nel contratto, se non risulta che non sono state volute dalle parti [artt. 1368, 1374 c.c.].

Le condizioni generali di contratto [artt. 1342, 2211 c.c.] predisposte da uno dei contraenti sono efficaci nei confronti dell'altro, se al momento della conclusione del contratto [artt. 1326, 1679 c.c.] questi le ha conosciute o avrebbe dovuto conoscerle usando l'ordinaria diligenza [artt. 1176, 1370, 1932 c.c.].

Nei contratti conclusi mediante la sottoscrizione di moduli o formulari [art. 1370 c.c.], predisposti per disciplinare in maniera uniforme determinati rapporti contrattuali, le clausole aggiunte al modulo o al formulario prevalgono su quelle del modulo o del formulario qualora siano incompatibili con esse, anche se queste ultime non sono state cancellate [art. 1469-bis c.c.].

La causa è illecita quando è contraria a norme imperative, all'ordine pubblico o al buon costume [art. 31 preleggi; artt. 1322, 1354, 1418, 2035 c.c.].

Si reputa altresì illecita [art. 1354 c.c.] la causa quando il contratto costituisce il mezzo per eludere l'applicazione di una norma imperativa [artt. 743, 1418 c.c.].

Il contratto è illecito quando le parti si sono determinate a concluderlo esclusivamente per un motivo illecito comune ad entrambe [artt. 626, 788, 1418 c.c.].

L'oggetto del contratto deve essere possibile, lecito, determinato o determinabile [artt. 1349, 1429, n. 1 c.c.].

Il contratto sottoposto a condizione sospensiva [art. 1353 c.c.] o a termine [artt. 1184, 1185 c.c.] è valido, se la prestazione inizialmente impossibile diviene possibile prima dell'avveramento della condizione o della scadenza del termine [artt. 1354, 1465 c.c.].

La prestazione di cose future può essere dedotta in contratto [art. 1472 c.c.], salvi i particolari divieti della legge [artt. 179, 458, 771, 820, 2823 c.c.].

Se la determinazione della prestazione dedotta in contratto è deferita a un terzo [art. 1346 c.c.] e non risulta che le parti vollero rimettersi al suo mero arbitrio, il terzo deve procedere con equo apprezzamento. Se manca la determinazione del terzo o se questa è manifestamente iniqua o erronea, la determinazione è fatta dal giudice [artt. 1286, 1287, 1473, 2603 c.c.].

Devono farsi per atto pubblico [art. 2699 c.c.] o per scrittura privata [art. 2702 c.c.], sotto pena di nullità [artt. 812, 1351, 1392, 1403, 1418, 2725 c.c.]:

Il contratto preliminare è nullo, se non è fatto nella stessa forma che la legge prescrive per il contratto definitivo [artt. 1325, n. 4, 1350, n. 13, 1392, 1399, 1403, 1822, 2725, 2806, 2932 c.c.].

Se le parti hanno convenuto per iscritto di adottare una determinata forma per la futura conclusione di un contratto, si presume che la forma sia stata voluta per la validità di questo [artt. 1324, 1325, n. 4, 1326, 1362, 1367, 2725 c.c.].

Le parti possono subordinare l'efficacia o la risoluzione del contratto o di un singolo patto a un avvenimento futuro e incerto [art. 108, 1354, 1757 c.c.].

È nullo [artt. 1418, 1419 c.c.] il contratto al quale è apposta una condizione, sospensiva o risolutiva, contraria a norme imperative, all'ordine pubblico o al buon costume [art. 31 preleggi; artt. 108, 634, 1353 c.c.].

È nulla [art. 1418 c.c.] l'alienazione di un diritto o l'assunzione di un obbligo subordinata a una condizione sospensiva che la faccia dipendere dalla mera volontà dell'alienante o, rispettivamente, da quella del debitore [art. 1331 c.c.].

In pendenza della condizione sospensiva l'acquirente di un diritto può compiere atti conservativi [artt. 641, 1357, 2901 c.c.; art. 670 c.p.c.].

Chi ha un diritto subordinato a condizione sospensiva o risolutiva può disporne in pendenza di questa [art. 1356 c.c.]; ma gli effetti di ogni atto di disposizione sono subordinati alla stessa condizione [art. 1361, 2852 c.c.].

Colui che si è obbligato o che ha alienato un diritto sotto condizione sospensiva, ovvero lo ha acquistato sotto condizione risolutiva, deve, in pendenza della condizione, comportarsi secondo buona fede [artt. 1175, 1337, 1366, 1375, 1391, 1460 c.c.] per conservare integre le ragioni dell'altra parte.

La condizione [art. 1353 c.c.] si considera avverata qualora sia mancata per causa imputabile alla parte che aveva interesse contrario all'avveramento di essa [art. 1208, n. 5 c.c.].

Gli effetti dell'avveramento della condizione [art. 1353 c.c.] retroagiscono [art. 646 c.c.] al tempo in cui è stato concluso il contratto [art. 1606 c.c.], salvo che, per volontà delle parti o per la natura del rapporto, gli effetti del contratto o della risoluzione debbano essere riportati a un momento diverso [artt. 1465, 1757 c.c.].

L'avveramento della condizione [art. 1359 c.c.] non pregiudica la validità degli atti di amministrazione compiuti dalla parte a cui, in pendenza della condizione stessa, spettava l'esercizio del diritto [artt. 1357, 1360 c.c.].

Nell'interpretare il contratto si deve indagare quale sia stata la comune intenzione delle parti e non limitarsi al senso letterale delle parole [art. 1366 c.c.] (1).

Le clausole del contratto si interpretano le une per mezzo delle altre, attribuendo a ciascuna il senso che risulta dal complesso dell'atto [art. 1367, 1370 c.c.].

Per quanto generali siano le espressioni usate nel contratto, questo non comprende che gli oggetti sui quali le parti si sono proposte di contrattare.

Quando in un contratto si è espresso un caso al fine di spiegare un patto, non si presumono esclusi i casi non espressi, ai quali, secondo ragione, può estendersi lo stesso patto.

Il contratto deve essere interpretato secondo buona fede [artt. 1175, 1337, 1358, 1362, 1375, 1391, 1460 c.c.].

Nel dubbio, il contratto o le singole clausole devono interpretarsi nel senso in cui possono avere qualche effetto, anziché in quello secondo cui non ne avrebbero alcuno [artt. 1362, 1363, 1368, 1374, 1424 c.c.].

Le clausole ambigue s'interpretano secondo ciò che si pratica generalmente nel luogo in cui il contratto è stato concluso [artt. 1340, 1367, 1374 c.c.].

Le espressioni che possono avere più sensi devono, nel dubbio, essere intese nel senso più conveniente alla natura e all'oggetto del contratto [artt. 1346, 1364 c.c.].

Le clausole inserite nelle condizioni generali di contratto o in moduli o formulari predisposti da uno dei contraenti s'interpretano, nel dubbio, a favore dell'altro [artt. 1341, 1342, 1363, 1366 c.c.].

Qualora, nonostante l'applicazione delle norme contenute in questo capo, il contratto rimanga oscuro, esso deve essere inteso nel senso meno gravoso per l'obbligato [art. 1184 c.c.], se è a titolo gratuito, e nel senso che realizzi l'equo contemperamento degli interessi delle parti, se è a titolo oneroso [art. 1286, 1362 c.c.].

1372. Efficacia del contratto.

Se a una delle parti è attribuita la facoltà di recedere dal contratto [artt. 1341, 1453 c.c.], tale facoltà può essere esercitata finché il contratto non abbia avuto un principio di esecuzione [artt. 1385, 1660, 1671, 1674, 1722, n. 4, 1985, 2224, 2227, 2237, 2558 c.c.].

Il contratto obbliga le parti non solo a quanto è nel medesimo espresso, ma anche a tutte le conseguenze che ne derivano secondo la legge, o, in mancanza, secondo gli usi e l'equità [art. 8 preleggi; artt. 1340, 1367, 2187 c.c.].

Il contratto deve essere eseguito secondo buona fede [artt. 1175, 1328, 1337, 1358, 1366, 1391, 1460 c.c.].

Nei contratti che hanno per oggetto il trasferimento della proprietà di una cosa determinata [art. 1378 c.c.], la costituzione o il trasferimento di un diritto reale ovvero il trasferimento di un altro diritto, la proprietà o il diritto si trasmettono e si acquistano per effetto del consenso delle parti legittimamente [art. 1427 c.c.] manifestato [artt. 1465, 1470, 1472, 1476, n. 2, 1520, 1523, 1529, 1532, 2644, 2684 c.c.].

Quando oggetto del trasferimento è una determinata massa di cose [art. 1376 c.c.], anche se omogenee, si applica la disposizione dell'articolo precedente, ancorché, per determinati effetti, le cose debbano essere numerate, pesate o misurate [art. 1537 c.c.].

Nei contratti che hanno per oggetto il trasferimento di cose determinate solo nel genere [art. 1178, 1376, 1377 c.c.], la proprietà si trasmette con l'individuazione fatta d'accordo tra le parti o nei modi da esse stabiliti [art. 1465 c.c.]. Trattandosi di cose che devono essere trasportate da un luogo a un altro, l'individuazione avviene anche mediante la consegna [art. 1510 c.c.] al vettore [art. 1678 c.c.] o allo spedizioniere [art. 1737 c.c.].

Il divieto di alienare stabilito per contratto [art. 1341 c.c.] ha effetto solo tra le parti [art. 965 c.c.], e non è valido se non è contenuto entro convenienti limiti di tempo [art. 2596 c.c.] e se non risponde a un apprezzabile interesse [artt. 1174, 1255, 1384 c.c.] di una delle parti [art. 1260 c.c.].

Se, con successivi contratti, una persona concede a diversi contraenti un diritto personale di godimento relativo alla stessa cosa, il godimento spetta al contraente che per primo lo ha conseguito [artt. 1155, 1265 c.c.].

Colui che ha promesso l'obbligazione o il fatto di un terzo è tenuto a indennizzare l'altro contraente, se il terzo rifiuta di obbligarsi o non compie il fatto promesso.

La clausola, con cui si conviene che, in caso d'inadempimento o di ritardo nell'adempimento [artt. 1218, 1383 c.c.], uno dei contraenti è tenuto a una determinata prestazione, ha l'effetto di limitare il risarcimento alla prestazione promessa, se non è stata convenuta la risarcibilità del danno ulteriore [artt. 1223, 1224 c.c.].

Il creditore non può domandare insieme la prestazione principale e la penale [art. 1382 c.c.], se questa non è stata stipulata per il semplice ritardo.

La penale può essere diminuita equamente dal giudice, se l'obbligazione principale è stata eseguita in parte ovvero se l'ammontare della penale è manifestamente eccessivo, avuto sempre riguardo all'interesse [artt. 1174, 1255, 1256, 1322, 1379, 1411, 1421, 1457, 1464 c.c.] che il creditore aveva all'adempimento [artt. 1181, 1526 c.c.] (1).

Se al momento della conclusione del contratto una parte dà all'altra, a titolo di caparra, una somma di danaro o una quantità di altre cose fungibili, la caparra, in caso di adempimento, deve essere restituita o imputata alla prestazione dovuta [art. 1194 c.c.].

Se nel contratto è stipulato il diritto di recesso per una o per entrambe le parti, la caparra ha la sola funzione di corrispettivo del recesso [artt. 1373 c.c.].

Il potere di rappresentanza è conferito dalla legge [artt. 48, 320, 357, 360, 424, 643 c.c.; art. 78 c.p.c.] ovvero dall'interessato [art. 1389 c.c.].

Il contratto concluso dal rappresentante in nome e nell'interesse del rappresentato, nei limiti delle facoltà conferitegli [art. 19 c.c.], produce direttamente effetto nei confronti del rappresentato [art. 1398 c.c.].

Quando la rappresentanza è conferita dall'interessato [art. 1387 c.c.], per la validità del contratto concluso dal rappresentante basta che questi abbia la capacità di intendere e di volere [artt. 428, 1390 c.c.], avuto riguardo alla natura e al contenuto del contratto stesso, sempre che sia legalmente capace il rappresentato [artt. 777, 1425 c.c.].

Il contratto è annullabile se è viziata la volontà del rappresentante [art. 1389 c.c.]. Quando però il vizio riguarda elementi predeterminati dal rappresentato, il contratto è annullabile solo se era viziata la volontà di questo [artt. 1391, 1427, 1441 c.c.].

Nei casi in cui è rilevante lo stato di buona o di mala fede, di scienza o d'ignoranza di determinate circostanze [artt. 1175, 1337, 1358, 1366, 1375, 1428 c.c.], si ha riguardo alla persona del rappresentante, salvo che si tratti di elementi predeterminati dal rappresentato [artt. 1390, 1894 c.c.].

La procura non ha effetto se non è conferita con le forme prescritte per il contratto che il rappresentante deve concludere [artt. 1350, n. 13, 1351, 1352, 1387, 1396, 1399, 1403 c.c.].

Il terzo che contratta col rappresentante può sempre esigere che questi giustifichi i suoi poteri e, se la rappresentanza risulta da un atto scritto, che gliene dia una copia da lui firmata [art. 1397 c.c.].

Il contratto concluso dal rappresentante in conflitto d'interessi [art. 1395 c.c.] col rappresentato può essere annullato [art. 1441 c.c.] su domanda del rappresentato, se il conflitto era conosciuto o riconoscibile dal terzo.

È annullabile [art. 1441 c.c.] il contratto che il rappresentante conclude con se stesso [art. 1735 c.c.], in proprio o come rappresentante di un'altra parte, a meno che il rappresentato lo abbia autorizzato specificatamente ovvero il contenuto del contratto sia determinato in modo da escludere la possibilità di conflitto d'interessi [artt. 1394, 2373, 2391 c.c.].

Le modificazioni e la revoca della procura devono essere portate a conoscenza dei terzi con mezzi idonei [artt. 1392, 1903, 2266, 2267 c.c.]. In mancanza, esse non sono opponibili ai terzi, se non si prova che questi le conoscevano al momento della conclusione del contratto [art. 2207 c.c.].

Il rappresentante è tenuto a restituire il documento dal quale risultano i suoi poteri, quando questi sono cessati [art. 1393 c.c.].

Colui che ha contrattato come rappresentante senza averne i poteri o eccedendo i limiti delle facoltà conferitegli, è responsabile del danno che il terzo contraente ha sofferto per avere confidato senza sua colpa nella validità del contratto [artt. 1338, 1399, 1890, 2822 c.c.] (2).

Nell'ipotesi prevista dall'articolo precedente, il contratto può essere ratificato dall'interessato [artt. 1188, 1444, 1711, 1890, 2032, 2822 c.c.], con l'osservanza delle forme prescritte per la conclusione di esso [artt. 1350, 1392, 1403, 2805 c.c.].

Le speciali forme di rappresentanza nelle imprese agricole e commerciali sono regolate dal libro V [artt. 2138, 2150, 2203 c.c.].

Nel momento della conclusione del contratto una parte può riservarsi la facoltà di nominare successivamente [art. 1402 c.c.] la persona che deve acquistare i diritti e assumere gli obblighi nascenti dal contratto stesso [art. 1404 c.c.; art. 583 c.p.c.].

La dichiarazione di nomina deve essere comunicata all'altra parte nel termine di tre giorni dalla stipulazione del contratto [artt. 1401, 1403 c.c.], se le parti non hanno stabilito un termine diverso.

La dichiarazione di nomina e la procura o l'accettazione della persona nominata non hanno effetto se non rivestono la stessa forma che le parti hanno usata per il contratto, anche se non prescritta dalla legge [artt. 1350, n. 2, 1392, 1399, 1402, 2806 c.c.].

Quando la dichiarazione di nomina è stata validamente fatta, la persona nominata acquista i diritti e assume gli obblighi derivanti dal contratto con effetto dal momento in cui questo fu stipulato [art. 1399, 1401, 1405 c.c.].

Se la dichiarazione di nomina non è fatta validamente nel termine stabilito dalla legge o dalle parti, il contratto produce i suoi effetti fra i contraenti originari [artt. 1402, 1404, 1762 c.c.].

Ciascuna parte può sostituire a sé un terzo nei rapporti derivanti da un contratto con prestazioni corrispettive, se queste non sono state ancora eseguite, purché l'altra parte vi consenta [artt. 1180, 1260, 1410, 1594, 1918, 2558 c.c.; art. 46 c.n.].

Se una parte ha consentito preventivamente che l'altra sostituisca a sé un terzo nei rapporti derivanti dal contratto, la sostituzione è efficace [art. 1408 c.c.] nei suoi confronti dal momento in cui le è stata notificata o in cui essa l'ha accettata [art. 1264 c.c.].

Il cedente è liberato dalle sue obbligazioni verso il contraente ceduto dal momento in cui la sostituzione diviene efficace nei confronti di questo [art. 1407 c.c.].

Il contraente ceduto può opporre al cessionario tutte le eccezioni derivanti dal contratto, ma non quelle fondate su altri rapporti col cedente, salvo che ne abbia fatto espressa riserva al momento in cui ha consentito alla sostituzione [artt. 1271, 1272, 1273, 1413 c.c.].

Il cedente [art. 1406 c.c.] è tenuto a garantire la validità del contratto [art. 1266 c.c.].

1411. Contratto a favore di terzi (1).

Se la prestazione deve essere fatta al terzo dopo la morte dello stipulante, questi può revocare il beneficio [art. 1921 c.c.] anche con una disposizione testamentaria [art. 587, 679 c.c.] e quantunque il terzo abbia dichiarato di volerne profittare [art. 1411 c.c.], salvo che, in quest'ultimo caso, lo stipulante abbia rinunciato per iscritto al potere di revoca.

Il promittente può opporre al terzo le eccezioni fondate sul contratto dal quale il terzo deriva il suo diritto, ma non quelle fondate su altri rapporti tra promittente e stipulante [artt. 1272, 1273, 1409 c.c.].

Il contratto simulato non produce effetto tra le parti [art. 1415 c.c.].

La simulazione non può essere opposta né dalle parti contraenti [art. 1414 c.c.], né dagli aventi causa o dai creditori del simulato alienante, ai terzi che in buona fede [artt. 1147, 1153, 1445 c.c.] hanno acquistato diritti dal titolare apparente, salvi gli effetti della trascrizione della domanda di simulazione [art. 2652, n. 4 c.c.].

La simulazione non può essere opposta dai contraenti ai creditori del titolare apparente che in buona fede hanno compiuto atti di esecuzione sui beni che furono oggetto del contratto simulato [art. 2910 c.c.; art. 483 c.p.c.].

La prova per testimoni della simulazione è ammissibile senza limiti, se la domanda è proposta da creditori o da terzi e, qualora sia diretta a far valere l'illiceità del contratto dissimulato [art. 1343 c.c.], anche se è proposta dalle parti [art. 164, 2721 c.c.].

Il contratto è nullo quando è contrario a norme imperative [artt. 1352, 1422, 1462, 2331, 2332 c.c.], salvo che la legge disponga diversamente [art. 1876 c.c.].

La nullità parziale [art. 771 c.c.] di un contratto o la nullità di singole clausole importa la nullità dell'intero contratto, se risulta che i contraenti non lo avrebbero concluso senza quella parte del suo contenuto che è colpita dalla nullità [artt. 1354, 1363, 1430 c.c.].

Nei contratti con più di due parti [art. 1321 c.c.], in cui le prestazioni di ciascuna sono dirette al conseguimento di uno scopo comune, la nullità che colpisce il vincolo di una sola delle parti non importa nullità del contratto, salvo che la partecipazione di essa debba, secondo le circostanze, considerarsi essenziale [artt. 1446, 1459, 1466 c.c.].